被动吸烟是指不吸烟者吸入吸烟者呼出的烟雾及卷烟燃烧产生的烟雾，也称为“非自愿吸烟”，或“吸二手烟”。
据WHO估计全球有7亿儿童，接近儿童总数的一半生活在吸烟者家庭里。美国每年因治疗儿童暴露于烟草所致疾病的花费高达10亿美元。目前我国人群中遭受被动吸烟危害的人数高达7.4亿。比较1984年、1996年、2002年全国吸烟行为流行病学调查数据显示，虽然人群吸烟率已经出现了下降趋势，但被动吸烟状况没有任何改善。
一、被动吸烟增加成人肺癌、心血管疾病和慢性阻塞性肺病发生的危险性，增加哮喘的发病风险，损害肺功能。突出表现为：
1、二手烟雾与吸烟者本人吸入的烟雾相比，很多致癌和有毒化学物质的浓度更高。
2、呼吸二手烟雾即使时间很短，也会马上对心血管系统产生不良影响，从而增加心脏病发作的危险。
3、在家中或工作场合接触二手烟雾的非吸烟者，发生心脏疾病的风险提高了25%～30%，发生肺部疾病的风险提高了20%～30%。
4、被动吸烟者易患白血病——美国一项研究表明：与吸烟者生活在一起的非吸烟者患白血病的机会比不与吸烟者共处的人高7倍。
二、妇女是被动吸烟的主要受害者，因为她们大多数不吸烟，但经常在家庭、工作场所、公共场所遭受他人吸烟的危害。被动吸烟对妇女的危害表现为：
1、导致肺癌、冠心病及血脂异常：长期同吸烟丈夫一起生活的不吸烟妻子，其患肺癌的危险度是同不吸烟丈夫一起生活的不吸烟妻子的1.5～2.0倍。丈夫吸烟量越大，在一起生活的时间越长，妻子受害程度就越重。被动吸烟导致冠心病是因为被动吸烟所吸入的化学物质破坏了心肌组织，干扰了血管调节血压和血流的能力，增加了血管阻塞的危险，导致心梗和血粘。
2、丈夫吸烟可导致妻子不孕：尼古丁有降低性激素分泌和杀精子的作用，每天吸烟30支，精子存活率仅为49%（死亡率51%）。吸烟者使配偶受孕可能性减少一半。
3、对精子的损害会殃及子女：美国对1.5万名男孩和女孩的调查中发现，父母亲每天吸烟超过20支，其子女发生兔唇、心脏瓣膜病或尿道狭窄等先天性缺陷的危险性较不吸烟者升高近50%。而且大部分先天性缺陷和癌症是父亲吸烟造成的。吸烟会损害精子细胞，这一效应还会遗传给下一代。
4、怀孕妇女被动吸烟可导致死胎、流产和低出生体重儿：被动吸烟造成胎儿宫内生长迟缓或先天畸形、胎儿产前死亡率增加；造成孕妇流产或早产；被动吸烟使胎儿锌含量减少，影响胎儿脑部的发育；孕妇被动或主动吸烟，会使催乳素水平下降，乳汁分泌减少。
5、18～45岁家庭被动吸烟的妇女，患乳腺癌、宫颈癌的危险性分别比不吸烟家庭的妇女高3.3倍和3.4倍。
三、儿童被动吸烟的危害比成年人大，每天中国有1.5亿儿童生活在烟雾的环境，儿童特别是婴儿正处于生长发育阶段，因此对烟雾中的有害成份特别敏感，被动吸烟使其患某些疾病的概率增加。被动吸烟的危害涉及到儿童生长发育各个阶段，胎儿期母亲的主动或被动吸烟，出生后的被动吸烟都能引发疾病，如婴儿猝死综合征、急慢性呼吸系统疾病、急慢性中耳疾病等，诱发或加重哮喘，影响肺功能的发育。突出表现为：
1、被动吸烟降低了儿童期肺功能成长速度，导致儿童维生素缺乏、影响儿童的非特异性免疫功能。经常处于被动吸烟环境中的儿童的身高、体重等低于非处在被动吸烟的儿童。
2、被动吸烟会使患婴儿猝死综合症的危险率增加5～20倍。
3、被动吸烟使婴儿患上呼吸道感染和气管炎的危险率增加37%和45%，
4、被动吸烟会引起婴幼儿支气管炎和肺炎，并增加患中耳炎的风险。被动吸烟会使患有哮喘的孩子发病更频繁，病情更严重。
